L’utilisation des termes « partial », « impartial » et « partiel » peut prêter à confusion en raison de leurs similarités orthographiques. Ils ont pourtant un sens différent ! Cet article clarifie ces différences pour éviter les erreurs dans vos écrits.
Partial et impartial
Partial signifie « qui se range du côté de quelqu’un ou de quelque chose, qui est injuste, subjectif ». Il a pour contraire impartial qui signifie donc « qui est juste, objectif ».
L’arbitre impartial était apprécié de tous les joueurs.
Ce jugement partial avait été remis en cause par l’accusé.
Impartial a un sens positif bien qu’il soit formé avec un préfixe négatif (im-). C’est sans doute pour cela qu’il est souvent confondu avec partial. On peut s’assurer du sens de impartial en le décomposant im + partial : « qui ne prend pas parti ».
On veillera de même à bien distinguer les dérivés partialité et impartialité, partialement et impartialement.
L’impartialité est une qualité requise lorsqu’on est arbitre.
L’affaire ayant été jugée partialement, l’accusé a fait appel.
Partiel : en partie
Partiel signifie « qui ne constitue qu’une partie, qui n’est pas entier ».
Des élections partielles auront lieu le week-end prochain.
Vous savez désormais la différence entre partial, impartial et partiel en français. Pour étudier une autre difficulté fréquente, lisez notre article sur « affleurer » et « effleurer ».