Selon que la négation porte sur un verbe conjugué ou sur un infinitif, la négation ne… pas se place différemment par rapport au verbe. Cet article examine les règles qui déterminent cette différence de placement.
Avec un verbe qui n’est pas à l’infinitif
À un temps simple, la négation encadre le verbe ; à un temps composé, elle encadre l’auxiliaire.
Elle ne croit pas que cette démarche soit utile (le verbe conjugué croit est encadré par ne … pas).
Elle n’aurait jamais fait une chose pareille.
N’ayant plus rien à perdre, ils ont tenté le coup.
Nous n’avons pas à donner notre avis puisqu’on ne nous le demande pas.
Avec un verbe conjugué, les deux éléments de la négation ne peuvent jamais se suivre : ils sont toujours séparés par le verbe ou l’auxiliaire.
Il m’a donné un plan pour que je ne me perde pas (et non
pour ne pas que je me perde).
Avec verbe à l’infinitif
La négation forme un seul bloc et se place devant le verbe à l’infinitif.
J’ai pris un plan pour ne pas me perdre.
Ils ont décidé de ne pas intervenir.
Une fois de plus, il parlait pour ne rien dire.
Il plaçait ses économies pour ne pas perdre d’argent (et non
pour pas perdre d’argent).
Vous savez désormais comment positionner la négation par rapport au verbe en fonction de sa forme. Pour aller plus loin dans l’étude de la grammaire française, lisez cet article : « De » ou « par » pour le complément d’agent ?