Les modes verbaux en français se divisent en deux catégories principales : les modes personnels, qui se conjuguent selon la personne, et les modes impersonnels, qui ne varient pas en fonction du sujet. Cet article liste les différents modes et explique leurs différents cas d’usage.
On distingue :
- quatre modes personnels pour lesquels le verbe se conjugue en personne ;
- trois modes impersonnels pour lesquels il n’y a pas de conjugaison en personne.
Les modes personnels
Les quatre modes personnels sont :
| l’indicatif (mode de l’affirmation, du réel) | Je sais qu’elle part aujourd’hui. |
| le subjonctif (mode du doute, du possible) | Je doute qu’elle parte aujourd’hui. |
| le conditionnel (mode de l’irréel) | Elle partirait aujourd’hui. |
| l’impératif (mode de l’ordre) | Ne pars pas aujourd’hui. |
Les modes n’ont pas toujours ce rapport si étroit avec le sens :
- le doute, le possible peuvent être marqués par l’indicatif (je crois qu’elle part aujourd’hui) ;
- le subjonctif peut marquer un ordre (Qu’elle parte aujourd’hui), etc.
Ce sont souvent des critères syntaxiques qui régissent l’emploi de tel ou tel mode.
Si j’étais riche (indicatif et non pas conditionnel
si je serais riche, même s’il s’agit de l’irréel).
Les modes impersonnels
Les trois modes impersonnels sont :
| l’infinitif | Elle aime chanter. |
| le participe | Un chasseur sachant chasser sans son chien. |
| le gérondif | Il fumait le cigare en travaillant. |
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