Il est facile de confondre les termes « pâte » et « patte », qui se prononcent de manière identique mais ont des significations distinctes. Cet article explique les différences entre ces deux mots et leur bon usage dans divers contextes.
La pâte : la matière
On écrit avec un accent circonflexe et un seul t le nom qui désigne la substance, la matière généralement malléable.
Pâte à pain ; pâte à crêpe ; pâte feuilletée ; pâte brisée.
Carton-pâte ; pâte à papier ; pâte à modeler.
Les Italiens sont les grands spécialistes des pâtes.
On emploie pâte au sens figuré dans l’expression c’est une bonne pâte, utilisée à propos de personnes peu difficiles, de tempérament généreux. Il s’agit d’une expression familière à éviter dans le style soigné.
La patte : le membre
On écrit sans accent et avec tt le nom féminin qui désigne le membre d’un animal ou par analogie ce qui y ressemble.
Leur chien boite d’une patte.
La veste se ferme par des pressions sur une patte.
Une patte-d’oie.
Dans certains cas, patte désigne la jambe inférieure chez l’homme ou une grosse main. Ces emplois sont généralement familiers.
Montrer patte blanche ; un coup de patte, « un coup de main habile » ; retomber sur ses pattes.
Tu vas tout casser avec tes grosses pattes.
Comprendre la différence entre « pâte » et « patte » vous permet maintenant d’éviter une erreur commune à l’écrit. Pour approfondir vos connaissances sur des distinctions similaires, consultez notre article sur la différence entre « fond » et « fonds ».