L’accent circonflexe en français joue un rôle essentiel pour distinguer certains homophones et indiquer la présence d’anciennes lettres disparues avec l’ancien français.
Il n’existe aucune règle précise concernant l’emploi de l’accent circonflexe et les quelques principes qui peuvent être énoncés quant à sa présence ne peuvent jamais être généralisés.
- L’accent circonflexe se met sur certains mots pour les distinguer de leurs homophones.
- L’accent circonflexe se met sur certains mots qui ont perdu un s, ou plus rarement une autre lettre.
château – prêt – gîte – hôpital – goût
- Dans la conjugaison, on met toujours un accent circonflexe aux deux premières personnes du pluriel du passé simple et à la 3e personne du singulier de l’imparfait du subjonctif.
nous fûmes – nous chantâmes – vous fîtes
qu’il fût – qu’il chantât – qu’il vît
| boîte, « récipient » / il boitecôte, « montée » / la cote
crû, de croître / le cru dû, de devoir / du (de+le) hâler, « brunir » / haler, « tirer » |
jeûne, « abstinence » / jeunemâtin, « chien » / matin
mûr, « mature » / mur pâle, « clair » / la pale |
pêcher, (poissons) / pécher, « fauter »rôder, « errer » / roder, « user »
sûr, « certain » / sur tâche, « travail » / tache, « marque » |
la chaine – la voute – paraitre – il parait
Lorsque l’accent circonflexe est la trace d’une lettre tombée, on peut parfois retrouver cette lettre avec un mot apparenté dans une autre langue ou un mot de la même famille.
castillo (château) – prestation (prêt) – hospitaliser (hôpital) – gustatif (goût)
Les mots qui ont un accent circonflexe ne le gardent pas obligatoirement dans leurs dérivés.
symptôme è symptomatique
Attention à ne pas mettre d’accent circonflexe quand il n’y en pas besoin. on ne met notamment jamais de circonflexe à la 3e personne du singulier du passé simple.
chalet (et non pas
châlet) – zone (et non paszône).
Il fut ravi de les revoir (et non pas
fût).
Pour conclure, bien que les rectifications orthographiques de 1990 tendent à réduire l’usage de l’accent circonflexe, il reste un élément essentiel pour distinguer certains homophones et et conjugaisons en français. Pour approfondir votre connaissance des signes diacritiques français, nous vous invitons à lire notre guide sur les accents.
Peur de faire des erreurs sur l’usage des accents en français ? Adoptez le correcteur d’orthographe Reverso et écrivez l’esprit tranquille.