L’utilisation de l’infinitif en français présente des particularités lorsqu’il est lié à un autre verbe. Cet article aborde les différentes structures possibles pour exprimer le sujet d’un infinitif, en fonction de la présence ou non d’un complément d’objet direct et du type de verbe auquel il est associé.
Quand un infinitif dépend d’un autre verbe, son sujet peut être exprimé. On peut alors hésiter entre deux constructions :
- soit le sujet est construit directement sans préposition (les pronoms sujets prennent la forme le, la, les) ;
Il fait réfléchir les stagiaires sur ce problème. Il les fait réfléchir (les stagiaires est sujet de l’infinitif réfléchir : « les stagiaires réfléchissent »).
- soit le sujet est construit indirectement avec une préposition qui l’introduit (les pronoms sujets prennent la forme lui, leur).
Il fait recommencer l’exercice aux stagiaires. Il leur fait recommencer l’exercice (les stagiaires est sujet de l’infinitif recommencer : « les stagiaires recommencent l’exercice »).
Aux 1re et 2e personnes, le problème ne se pose pas : on aura toujours me, te, nous et vous, ces formes servant à tous les cas.
Il nous fera réfléchir. Il nous fera recommencer l’exercice.
Sujet d’un infinitif employé sans objet direct ou d’un infinitif pronominal
Si l’infinitif est employé sans complément d’objet direct (COD), ou s’il est pronominal, le sujet se construit directement, sans préposition.
J’ai très souvent entendu chanter ce chœur. Je l’ai très souvent entendu chanter (ce chœur est sujet de chanter employé sans COD).
J’ai fait se rencontrer nos deux voisins. Je les ai fait se rencontrer (le sujet du verbe pronominal se rencontrer est construit directement).
Il l’a fait changer d’avis (et non pas
il lui a fait changer d’avis: changer n’a pas de COD).
Sujet d’un infinitif employé avec un COD
Si l’infinitif est employé avec un COD, le sujet se construit le plus souvent directement, mais il peut également se construire indirectement.
Nous avions déjà entendu le député prononcer ce discours (ou, moins fréquent Nous avions déjà entendu prononcer ce discours au député. L’infinitif prononcer est construit avec un COD : ce discours).
Nous l’avions déjà entendu prononcer ce discours (ou, moins fréquent Nous lui avions déjà entendu prononcer ce discours).
Nous ferons adopter cette solution aux responsables.
Nous leur ferons adopter cette solution.
Si le COD de l’infinitif est également un pronom que l’on place avant le verbe dont dépend l’infinitif, on utilise obligatoirement la construction indirecte.
Je n’ai pas inventé cette phrase : je la leur ai souvent entendu dire (la = COD de dire, leur sujet de dire).
Cependant, cette construction se rencontre rarement, et on préfère tourner autrement la phrase, notamment en plaçant le COD devant l’infinitif.
Je n’ai pas inventé cette phrase : je les ai souvent entendus la dire.
En maîtrisant ces nuances de construction autour de l’infinitif, on évite les ambiguïtés et potentielles erreurs. Pour approfondir vos connaissances grammaticales, apprenez à différencier « je suis allé » et « j’ai été ».
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