La particule de placée devant les noms de famille marque le plus souvent l’origine. Elle n’apparaît que lorsque le nom est précédé d’un prénom ou d’un titre (monsieur, madame, marquis, abbé, général…)
Jean de La Fontaine.
Le marquis de Sade.
Madame de Sévigné.
La Fontaine est également connu pour ses contes licencieux (et non
De La Fontaine est connu…).
Mais de est maintenu par usage devant certains noms d’une seule syllabe et devant certains noms de famille commençant par une voyelle.
De Gaulle a rassemblé les résistants autour de lui.
Il dévorait les récits de d’Artagnan.
On écrit généralement cette particule avec une minuscule. Toutefois, si elle est précédée de la préposition de, la majuscule permet de distinguer les deux de.
Les mémoires de Charles de Gaulle.
Les mémoires de De Gaulle.
La particule n’est généralement pas prise en compte dans le classement alphabétique : de Gaulle sera classé sous G plutôt que sous D.
En résumé, la particule « de » dans les noms de famille obéit à des règles d’usage bien établies qu’il faut garder en mémoire pour éviter les erreurs. Pour approfondir vos connaissances sur d’autres subtilités grammaticales, découvrez notre article sur les noms de mois et d’années en construction directe.
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