La distinction entre « peut être » et « peut-être » est souvent source de confusion. Cet article vous guide pour savoir quand utiliser le trait d’union ou non, en fonction du contexte grammatical.
La forme verbale peut être
On écrit peut être sans trait d’union quand il s’agit du verbe être précédé de l’auxiliaire pouvoir conjugué. Le tout forme le verbe, noyau de la phrase ou de la proposition.
Si elle peut être légèrement en avance, ce sera mieux.
Ce peut être l’une ou l’autre hypothèse.
Si elles peuvent être légèrement en avance, ce sera mieux.
Ce pourrait être l’une ou l’autre hypothèse.
L’adverbe peut-être
On écrit avec un trait d’union l’adverbe peut-être qui forme ainsi un adverbe composé (tout comme grand-père est un nom composé).
Elle sera peut-être en avance.
Nous retiendrons peut-être la première hypothèse.
En maîtrisant la distinction entre « peut être » et « peut-être », vous éviterez bon nombre de confusions dans vos écrits. Pour approfondir vos connaissances sur les nuances de la langue française, consultez notre article sur « censé » et « sensé ».
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