Les noms d'êtres animés (les êtres humains et quelques animaux domestiques) présentent la particularité de pouvoir s'employer au féminin ou au masculin selon le sexe de l'être qu'ils représentent.
un stagiaire — une stagiaire
un pianiste — une pianiste
un tigre — une tigresse
un ami — une amie
un danseur — une danseuse
un allemand — une allemande
un chien — une chienne
Les noms qui ne se terminent pas par -e changent de forme à l'écrit.
Les noms sans féminin
Il existe un certain nombre de noms, notamment des noms de métier, qui ne s'emploient qu'au masculin même lorsqu'ils désignent une femme.
Elle avait été le témoin de l'accident.
Ces noms sont :
acquéreur
agent agresseur amateur architecte armateur assesseur auteur avocat bâtonnier |
cadre
censeur chef commissaire conjoint défenseur détective diplomate écrivain fossoyeur |
gourmet
imposteur imprimeur ingénieur juge magistrat mannequin médecin peintre |
pilote
possesseur professeur recteur sculpteur successeur témoin usager vainqueur, etc. |
Cette femme est un architecte de grand talent (ou Cette femme est une architecte…).
Les noms sans masculin
Les noms d'êtres animés qui n'existent qu'au féminin quel que soit le sexe de l'être envisagé sont moins nombreux.
altesse
canaille idole |
personne
recrue sentinelle |
star
vedette victime, etc. |
Colette est un auteur apprécié par les enfants (apprécié se met au masculin comme auteur, et non pas au féminin comme Colette).
Les personnes qui ont gagné un lot peuvent venir le retirer jusqu'au Après cette date, elles devront renoncer à leur lot (et non
ils devront renoncer; le pronom doit être du féminin comme le nom personnes).
Les noms qui n'ont qu'un seul genre sont souvent suivis ou précédés par d'autres termes qui précisent le sexe de l'être en question.
Conservatoire recrute professeur de violon homme ou femme.
Ces femmes amateurs de théâtre contemporain se sont regroupées en association.