L'accent circonflexe

Il n'existe aucune règle précise concernant l'emploi de l'accent circonflexe et les quelques principes qui peuvent être énoncés quant à sa présence ne peuvent jamais être généralisés.
  • L'accent circonflexe se met sur certains mots pour les distinguer de leurs homophones.

    boîte, « récipient » / il boite
    côte, « montée » / la cote
    crû, de croître / le cru
    dû, de devoir / du (de+le)
    hâler, « brunir » / haler, « tirer »     		jeûne, « abstinence » / jeune
    mâtin, « chien » / matin
    mûr, « mature » / mur
    pâle, « clair » / la pale    		 pêcher, (poissons) / pécher, « fauter »
    rôder, « errer » / roder, « user »
    sûr, « certain » / sur
    tâche, « travail » / tache, « marque »

  • L'accent circonflexe se met sur certains mots qui ont perdu un s, ou plus rarement une autre lettre. château – prêt – gîte – hôpital – goût
  • Dans la conjugaison, on met toujours un accent circonflexe aux deux premières personnes du pluriel du passé simple et à la 3e personne du singulier de l'imparfait du subjonctif. nous fûmes – nous chantâmes – vous fîtes qu'il fût – qu'il chantât – qu'il vît
Les Rectifications de l'orthographe de 1990 préconisent la suppression de l'accent circonflexe sur le u et le i (en dehors des formes de la conjugaison énoncées ci-dessus). la chaine – la voute – paraitre – il parait Lorsque l'accent circonflexe est la trace d'une lettre tombée, on peut parfois retrouver cette lettre avec un mot apparenté dans une autre langue ou un mot de la même famille. castillo (château) – prestation (prêt) – hospitaliser (hôpital) – gustatif (goût) Les mots qui ont un accent circonflexe ne le gardent pas obligatoirement dans leurs dérivés. symptôme è symptomatique Attention à ne pas mettre d'accent circonflexe quand il n'y en pas besoin. on ne met notamment jamais de circonflexe à la 3e personne du singulier du passé simple. chalet (et non pas châlet) – zone (et non pas zône). Il fut ravi de les revoir (et non pas fût).