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Les points cardinaux et la majuscule

Selon qu'ils sont employés comme noms de direction ou comme noms de région, les noms des points cardinaux s'écrivent ou non avec une majuscule.

Les directions

Les noms des points cardinaux qui servent à exprimer une direction, une orientation, une position par rapport à un autre point s'écrivent avec une minuscule. Ils se sont dirigés vers le nord-est. L'architecte prévoit d'exposer la terrasse au sud.
Ils s'écrivent également avec une minuscule quand ils ont la valeur d'un adjectif. L'hémisphère nord. L'axe nord-sud. 120 ° de latitude sud. Mais on écrit : le pôle Nord ; le pôle Sud ; le cap Nord.

Les régions

Quand les noms des points cardinaux désignent une région du monde ou d'un pays, ils s'écrivent avec une majuscule. Jamais ils ne quitteraient le Sud. Les pays de l'Est ont ouvert leurs frontières. L'Afrique du Nord.